¿Qué es Twitter?

¿Qué es Twitter?… o tuiter, o twiter, o tiuter… O como sea que decidas pronunciarlo o decirlo. Estaba demorando este artículo para terminar de dilucidar si Twitter era una moda pasajera o había venido para quedarse. No sé si Twitter sobrevivirá en su forma actual pero desde luego disponer de una conexión constante con la actividad de tu red de contactos parece ser ya un valor consolidado de la web 2.0. Tanto Facebook como Friendfeed son claros indicadores de esta tendencia. El último rediseño de Facebook ha sido una vil apropiación del espíritu inicial de twitter. Twitter sobrevivirá o no, pero desde luego ha supuesto un punto y aparte en la comunicación de la red.

En cierto modo, hablé de ello durante la entrega de los premios Buber, ya que, si Twitter representa algo, es la conexión directa y constante con las vidas de tus contactos. La posibilidad de acceder a lo que ellos saben con una pregunta lanzada al aire. La oportunidad de intervenir si algún hecho de sus vidas te afecta o te gustaría que te afectase. Dejamos de conectarnos al mundo a través de medios de comunicación y empezamos a hacerlo a través de personas. Solo hay que ver cómo se ha utilizado Twitter para seguir crisis internacionales últimamente. Dónde las televisiones no llegan, Twitter ofrece información fresca casi a tiempo real.

Definición de Twitter

Twitter es un sistema gratuito de microblogging con funcionalidades de red social. ¿Qué significa eso en lenguaje llano? Esta definición implica que Twitter es una página de Internet…

1. …en la que puedes publicar mensajes cortos (140 caracteres o menos, del tamaño de un SMS).
2. …añadir a tus amigos a una lista de contactos (personas que sigues). En tu página principal de Twitter aparecerán los mensajes que tu lista de contactos publica.
3. …ser añadido por otros a su lista de contactos (obtener seguidores o followers). Las personas que te añaden se convierten en tus seguidores y ven lo que tú publicas en su cuenta de Twitter.
4. …enviar mensajes directos que los destinatarios ven resaltados en su cuenta. Los mensajes directos son los que contienen el símbolo @ seguido del nombre de usuario al que son enviados (por ejemplo @sergiomonge).

La esencia de Twitter es “¿qué estás haciendo?” Habitualmente las personas publican en Twitter la actividad que están llevando a cabo en ese momento. De ese modo, te puedes enterar de que uno de tus contactos viaja en el mismo tren que tú o que va a ir al mismo concierto más adelante en la semana. Esto abre la posibilidad de quedar con él o ella. Una posibilidad que no existía antes de tener conexión continua con la vida de tus contactos. Twitter también cruza más allá de las barreras del espacio. Puedes seguir la vida de ese amigo tuyo que se ha ido a Alemania a trabajar y saber lo que le preocupa en cada momento. Algo parecido a lo que consigues delante de unas birras pero a distancia y de manera continua.

Twitter sirve también para preguntar simultáneamente a todos tus contactos (lo probable es que entre todos ellos alguno conozca la respuesta), lo que lo transforma en una fuente de información tremendamente valiosa.

¿Tiene Twitter utilidad para el marketing?

Las empresas se preguntan cómo utilizar este nuevo canal de comunicación. Los usos más éxitosos que he visto han sido:

1. La publicación de ofertas de última hora. Twitter se convierte en un canal de venta de lo inmediato
2. Seguimiento de “celebrity”. A la gente le da morbo saber que es lo que está haciendo en cada momento su ídolo (o ídola si atendemos a nuestra ministra de igualdad). Twitter puede ser un canal de seguimiento de los fans cuando estamos hablando de cantantes, actores,
3. Colocar a todos tus empleados en Twitter y darles libertad para expresarse de manera que tienes una legión de prescriptores hablando en la red.
4. Seguir un evento publicando información de manera más rápida y fluida que con un blog (horrible para “seguimientos en directo”, os lo aseguro por propia experiencia).

Twitter tiene algunas ventajas inherentes al medio:

1. Es inmediato.
2. La publicación es muy rápida (requiere poca elaboración).
3. Obtiene seguidores de manera más fácil y rápida que un blog.
4. La curva de adopción de usuarios está siendo muy rápida. Mucho más que la blogosfera. Es más fácil publicar SMSs que artículos de blogs.
5. Al principio puede ser una de las mejores fuentes de tráfico inmediato. Cuando el tráfico del los buscadores es prácticamente nulo, una cuenta de twitter puede ayudarnos a interesar a la gente por nuestra oferta.

Utilizando Twitter Search, la herramienta de búsqueda de Twitter, se puede vigilar qué se dice en torno a una empresa, o a un tema o a un término concreto. Recientemente he creado una cuenta de Twitter para Óptica Directa, la tienda online de gafas graduadas para la que estoy trabajando desde hace un tiempo. Gracias a esa cuenta puedo rastrear con facilidad los mensajes que  contienen la palabra “gafas”. Cuando esos mensajes tienen que ver con comprar unas nuevas gafas, puedo enviar un mensaje directo al usuario ofreciéndole la posibilidad de comprar unas gafas con nosotros. Que mucho no venderá, pero puesto que el  objetivo principal en estos momentos es hacer que la gente se plantee que unas gafas graduadas también se pueden comprar por Internet.

Twitter, y los fenómenos tipo Twitter que estoy seguro que vendrán, son un mundo abierto de posibilididades por explorar.

Recursos

• Definición enciclopédica de Twitter (Wikipedia)
• Video explicativo de Twitter en español (Wikipedia).
• Guía de microblogging de Aprendices.
• Una lista de marcas en Twitter.
• Guía Twiter del principiante (Zappos, en inglés).
• Un excelente artículo de Loretahur sobre Twitter.