Una copia pública de la Internet

He andado liado últimamente y no he podido hablar de que Jimbo Wales, fundador de la Wikipedia, ha escrito un artículo en el blog de Wikia Search intentando explicar la importancia estratégica de Grub en su proyecto de competir con Google por el mercado de las búsquedas.

Algunos detalles de contexto. Hoy por hoy, Google es la primera empresa de publicidad online en España gracias, en su mayor parte, a su cuota de mercado de búsquedas (superior al 95%). Wikia Search es una iniciativa de la empresa de Wales, Wikia, diseñada para la explotación económica de la experiencia obtenida con los wikis a través de su fundación sin ánimo de lucro: la Fundación Wikimedia, que soporta el conocido proyecto Wikipedia. Wikia Search pretende crear un buscador universal que se alimente del conocimiento humano dl mismo modo que lo hace la Wikipedia. Hace unos meses, con motivo del paso de Wales por aquí, comentamos algo más sobre su proyecto.

Uno de los problemas del mercado de los buscadores es que cualquiera que quiera competir con Google tiene que que hacerlo primero contra su enorme infraestructura de servidores. Esta infraestructura le le permite, entre otras cosas, rastrear la web y disponer de una caché actualizada de la Internet. Grub es un rastreador de la web (webcrawler) que pretende distribuir la enorme tarea del rastreo entre una comunidad de voluntarios mundial, anulando la necesidad. Más aún, Grub es un proyecto para hacer esa copia de la Internet publicamente disponible. Una copia de la Internet es algo de poca utilidad para el usuario final pero un aliciente para todas las startups del sector de la búsqueda, que pueden ver como esa barrera tecnológica desaparece.

¿Por qué alguien participaría de esta iniciativa? ¿Por que alguien, por ejemplo, pondría su procesador y su banda ancha al servicio del rastreador web? ¿O por qué alguien ayudaría a puntuar y refinar los resultados de Wikia Search? La respuesta la podemos encontrar en los valores fundacionales de esta última:

• Trasparencia
• Comunidad
• Calidad
• Privacidad

Y la estrella de esos cuatro es la trasparencia: datos públicos sobre las búsquedas (protegiendo la privacidad del individuo), sobre la caché básica que se ha utilizado para hacer el mapa de la web, sobre lo que los usuarios (la comunidad) opinan de cada web… Porque no es bueno que una sola entidad (Google) controle toda esa información.

Actualmente, yo diría que las búsquedas de Wikia Search tienen la calidad aproximada que tenían las de Google cuando nació. Aparte de mejorar mucho sus algoritmos, Wikia Search pretende que la comunidad le diga cuales son las mejores webs. Es ahí donde tiene alguna posibilidad de competir con Google pero… ¿es la “inteligencia” colectiva de los usuarios de Internet suficientemente “inteligente” para la enorme e importante tarea de priorizar la información?