Programa para publicar newsletters

Lo que sigue es parte pregunta a la audiencia, parte propuesta y parte carta a los Reyes Magos. Los responsables de marketing de las PYMEs nos vemos muy a menudo en la necesidad de publicar boletines periódicos para mantener contacto con nuestros clientes. Estas newsletter contienen una mezcla de información sobre la actividad de la empresa, ofertas comerciales, consejos técnicos o monográficos sobre cuestiones propias del sector. En lo que a mí respecta, ésta es la herramienta que he encontrado más útil para que nuestro clientes nos tengan como referencia a la hora de adquirir un nuevo producto o buscar una solución a una nueva necesidad. En mercados industriales como el mío, sucede muy a menudo aquello que contaba un primo mío: prometer hasta meter y una vez metido olvidar lo prometido. Y aunque en la declaración de intenciones de mi empresa está actuar justo de manera contraria, los clientes de nuestro sector se han acostumbrado a resolver una necesidad (con determinada máquina) y olvidarse de la empresa proveedora. Los escáneres de gran formato, que han sido el producto estrella durante muchos años en CADdy Spain, tienen muy poco mantenimiento y pueden pasar años sin que los clientes contacten con la empresa proveedora. Nuestra newsletter está demostrando ser una herramienta excelente para recordar a los clientes que estamos ahí, trabajando y mejorando día a día.

Sin embargo, como veréis se trata poco más que de una página estática en simple HTML (con un template de Dreamweaver) y de un email que yo mismo configuro a mano con otra plantilla y los resúmenes de las distintas noticias. Cuando empecé con el Boletín de Noticias de CADdy Spain pensé en utilizar un blog para gestionar los contenidos de manera simple y rápida. Por desgracia, no encontré ninguno que me ofreciera todas las funcionalidades exactas que requería, ya que publicar una newsletter es bastante distinto de publicar un blog. Por lo tanto, preferí hacer algo sencillito que no me obligara a instalar ninguna aplicación.
En aquellos días buscaba algo muy concreto y no fui capaz de encontrarlo. Concretamente, esta es mi lista (de funciones) para los Reyes (tecno)Magos:

• Las funciones básicas de un blog. Un CMS adaptado para publicar noticias y artículos al estilo de una newsletter. Publicación sencilla sin necesidad de conocimientos de HTML, sistema de sindicación por feeds RSS (esto normalmente no es necesario porque los clientes no suelen utilizarla), posibilidad de recibir comentarios (la uses o no), plantillas de calidad basadas en CSS y compatibles con los estándares para el layout (al menos 5 o 6 por defecto), edición y modificación fácil de lo ya publicado, estructuras adecuadas para su indexación por Google (permalinks y similares), etc. La publicación podría tener la frescura de un blog (al instante) o podría agruparse en “números” mensuales, quincenales o semanales.
• Gestión de base de datos de emails de los clientes. La aplicación debería ser capaz de importar direcciones de email de distintas fuentes (fichero de texto, Excel, Access, etc.), de gestionarlas agrupándolas en categorías (tipo de empresa, cliente de tal o cual producto, etc.) y exportar las direcciones del sistema de gestión a otros sistemas (fichero de texto, Excel, Access, etc.).
• Función de envío de correos masivos. La aplicación debería ser capaz de enviar sólidamente hasta 5000 o 10.000 emails con la periocidad que marque la dinámica de la empresa (normalmente una vez al mes). Las funciones de publicación retardada o en tandas (para no sobrecargar el servidor) serían muy de agradecer también. La aplicación debería generar automáticamente el mail en HTML mediante plantillas y a partir de los resúmenes y las fotos de los artículos. Sería interesante (dependiendo de que tipo de modelo de negocio planteemos para la aplicación) que se ofreciera también un servicio que calcule el click through de los vínculos del correo de una manera similar.

Si alguno de los lectores conoce alguna opción que resuelva todos estos frentes de manera sencilla, pues podéis comentarlo. Y, si no, ahí lanzo el reto a todas esas microISV interesadas en desarrollar para un mercado global (las necesidades son muy similares en todas partes). El modelo de negocio podría sostenerse de varias maneras:

• Aplicación de pago por instalación en un ordenador como se ha hecho toda la vida. La idea sería cobrar un precio reducido por el software e intentar ganar dinero en volumen de ventas.
• Aplicación de software libre con servicios añadidos de pago: alojamiento de las newsletters, instalación y mantenimiento, servicios de recuento de click through, etc.

Evidentemente, la segunda opción sólo es posible si el producto es tan bueno que se transforma rápidamente en el estándar del mercado o si se hacen versiones empresariales capaces de soportar las necesidades de las grandes empresas (que pagarían licencias especiales).

La idea sería generar una herramienta que deje al Responsable de Marketing con una única precupación. El contenido, no la tecnología. ¿Alguien se atreve?

Actualización: Existe una página que te permite organizar tus campañas de email marketing y que se llama Campaign Monitor. Cobran por mail enviado (un céntimo hasta los 50.000 mails y luego hay descuentos por volumen) y ofrecen funciones interesantes: gestionar tus listas de suscriptores, examinar los índices de click through de cada . Sin embargo, Campaign Monitor solo se ocupa de la parte del envío de correos electrónicos. No integra la publicación web sencilla con el envío de emails.